Эта площадь не была предусмотрена ни одним из планов города Екатеринослава. Более того, на планах города 1780-1790-х гг. в этом месте вообще ничего не было обозначено. Окружная улица с ее широкими санитарными бульварами должна была проходить по отрогу Долгого байрака. Дальше начинался городской выгон, прорезанный проектируемым почтовым трактом на Никополь и Херсон, продолжающим Среднюю улицу. Но, несмотря на то, что именно по этой дороге 9 мая 1787 г. промчался кортеж Екатерины II, почтовым трактом она так и не стала. Тракт прошел вдоль берега Днепра, через Мандрыковку и Лоц-Каменку Здесь же, мимо Раскопанной могилы, протянулась не совсем законная дорога, соединившая не столько город, сколько старую Ярмарочную площадь, которая находилась у перекрестка проспекта и улицы Дзержинского, с с. Волосским.
Планами города, составленными в первые десятилетия XIX в., уже предусматривалось создание за оврагом одного ряда городских кварталов для частной застройки. Но никаких реальных изменений это не принесло. На местном разнотравье по-прежнему выпасали «обывательскую череду». Желающих здесь строиться не было, да власти и не делали подобных безумных предложений жителям Екатеринослава. Для немногочисленных застройщиков хватало участков и в местах более удобных, чем выгон на безводной и пустынной горе.
Не произошло здесь особых изменений и после переноса Ярмарочной площади на вершину горы. От ярмарок сюда за овраг, уже получивший название Новожандармский, доносило разве что пыль и отдаленный людской гомон, еще сюда забредали флегматичные волы, отправляемые на выпас, пока хозяева занимались торговыми делами. Город же подкрадывался к этому району совершенно с другой стороны. Норы, землянки и халу пы городской бедноты, медленно, но неуклонно появлявшиеся на склонах Жандармской балки, как-то вдруг превращались в слободки. Именно так, вдруг, в 1860-е гг. Новожандармская балка оказалась занята слободкой со странным и непонятным сегодня названием Вознесенская. Несколько позже, но в те же 1860-е гг., городские власти выделили в этой местности на склоне Жандармской балки участок под размещение частных боен.
В феврале 1879 г. городской санитарный комитет, осмотрев частные бойни, представлявшие собой комплекс из 11 деревянных построек на низких столбах без фундаментов, был поражен их общим состоянием и тем, что стоки этих предприятий спокойно сливались в балку и по Жандармской канаве текли через центр Екатеринослава. Вывод комитета был однозначен: бойни закрыть, а новый комплекс выстроить в другом месте, подальше от города. Городская дума с этим мнением полностью согласилась и благополучно о нем забыла. Вопрос о переносе боен вновь встал только в 1885 г. и интенсивно обсуждался на протяжении 5 лет. Только в 1890 г. было принято окончательное решение: разместить бойни выше Рыбаковской балки у Никопольской дороги и салотопенных заводов (район современной Энергетической улицы).
Именно в 1880-е гг., когда рассматривался вопрос о ликвидации боен, здесь появился объект, который и дал площади ее название. Почему-то Екатеринослав был избран для размещения летнего лагеря дислоцировавшейся в Александрии (райцентр в современной Кировоградской области) 34-й пешей артиллерийской бригады. Место для лагеря было выбрано неподалеку от лагеря 34-й пехотной дивизии — между дорогой на Волосское, Раскопанной могилой, Жандармской балкой, Вознесенской слободкой и первым собственно городским кварталом (Феодосийской улицей). Именно этот участок и стали позднее неофициально именовать Артиллерийской площадью, а территория между дорогой и лагерем 34-й пехотной бригады тоже неофициально получила название Площадь у лагерей. Надо заметить, что границы этой второй площади были более чем условными и, к примеру сказать, где заканчивались Севастопольская и Симферопольская площади и начиналась Площадь у лагерей, не могли даже местные жители. Бытовало и третье название, объединявшее в себе обе «площади» — Площадь в конце Лагерной улицы (Площадь за Лагерной улицей). Первый артиллерийский лагерь просуществовал недолго — до 1890-х гг., когда 34-я бригада перестала размещаться на лето в Екатеринославе. На память городу осталось обширное окопанное рвом пространство, внутри которого были отчетливо видны ряды земляных оснований для палаток и другие следы образцово устроенного военного лагеря. Все эти перипетии с городскими и государственными заведениями мало отразились на Воскресенской слободке, которая постепенно приросла новыми улицами и к концу XIX в. имела целых 598 человек населения.
В 1903 г. городские власти приняли решение о строительстве комплекса городских казарм для размещения расквартированного в Екатеринославе 134-го Феодосийского полка 34-й пехотной дивизии. Выбор городской управы пал на Артиллерийскую площадь, а точнее на земельные участки № 263, 264, 265, 266, 299, 300, 301, 302 и частично № 262 и 303 по плану города 1834 г, которые, собственно, и составляли площадь. Выбор места был обусловлен не только обширной территорией, но и близким соседством с другими военными объектами — Симферопольскими казармами и летними лагерями.
Строительство комплекса городских казарм для Феодосийского полка началось в 1905 г. по проекту архитектора Д. С. Скоробогатова. Подряд получили подрядчики Л. 3. Бабицкий и Ш. А. Френкель. Для строительства была выбрана Артиллерийская площадь. В 1907 г. уже были введены в строй казарма 1-го батальона и столовая при ней. В 1910 г. в комплексе уже были выстроены: три 3-этажных батальонных казармы, 2-этажный корпус канцелярии и офицерского собрания, 2-этажный корпус лазарета, гауптвахта и более 10 каменных служебных корпусов (конюшни, кухни, пекарни). Все это строительство обошлось городу примерно в 500 000 руб. Казармы были построены качественно, но в 1910 г. у города в связи с совершенно другим объектом произошел конфликт с подрядчиками Френкелем и Бруком. По итогам судебного процесса город проиграл тяжбу в 11 000 руб. В отместку городская дума приняла решение никогда больше не обращаться к услугам этих подрядчиков. Тем не менее, уже в 1911 г. в торгах на строительство дополнительных корпусов Феодосийских казарм со сметой в 170 000 руб. победителем вышел именно Ш. А. Френкель, предложивший выстроить их за 150 405 руб. 20 коп. Это вызвало новый скандал в городских верхах, но аннулировать результаты торгов власти не стали. В 1911-1912 гг. комплекс был дополнен корпусами казарм и служб нестроевой роты и 4 батальона полка. При строительстве казарм в Новожандармской балке была сооружена и станция биологической очистки сточных вод, в честь которой один из переулков слободки сразу же был назван Биологическим.
Зимой 1910 г. казармы осмотрел военный министр, заявивший, что будет рекомендовать комплекс как образцовый по общей планировке и планам зданий. Неизвестно, было ли это сделано, но вскоре на имя городского головы пришла благодарственная телеграмма от императора: «Военный министр доложил Мне о том доброжелательном отношении к своему гарнизону, которое выразилось в быстрой и успешной постройке городом прекрасных казарменных помещений для войск. Передайте Екатеринославской городской думе Мою сердечную за это благодарность. Николай».
Вскоре после начала строительства казарм сюда вернулись и артиллеристы. В 1909 г. 34-я пешая артиллерийская бригада была полностью передислоцирована в Екатеринослав. Вместе с комплексом казарм она получила от городских властей и 16 десятин 152 сажени земли под летний лагерь, которые были выделены на выгоне у Раскопанной могилы, южнее новых Феодосийских казарм. Территория лагеря была окопана рвом, а внутри разбили аллеи, обсаженные деревьями. С начала 1910-х гг. в этом же лагере располагался и 7-й мортирный дивизион. По В. Машукову, в конце 1900-х гг. площадь еще представляла интерес для любителей панорам, Правда, с Раскопанной могилы, «хотя глаз и обнимает обширное пространство, общей цельной картины не получается». Круговой обзор прерывался первыми корпусами Феодосийских казарм, Симферопольскими казармами, рощей у дивизионной ставки. Тем не менее, отсюда были видны: Новомосковск, Самарский Пустынно-Николаевский монастырь, Старые Кайдаки, курганы-близнецы, Монастырский лес, железнодорожный мост и обширные дали Днепра и Самары. Через несколько лет о таком широком обзоре уже можно было только мечтать.
Создание военного городка стимулировало развитие всего прилегающего района. В 1908-1910 гг. напротив казарм были построены два новых жилых квартала между 4-м и 5-м Казарменными переулками (в 1912 г. 4-й и 5-й переулки были переименованы, соответственно, в Феодосийскую и Офицерскую улицы), закрепивших трассу Лагерной улицы. Застроены они были в основном небольшими домами, принадлежавшими офицерам Феодосийского и Симферопольского полков. В начале 1910-х гг. на склоне балки ниже казарм было создано шесть новых кварталов Вознесенской слободки с улицами, получившими названия из так называемого «списка Яворницкого»: Куренной, Кошевой, Атаманской (с 1923 г. И. Сирко), а также с добавлением местной специфики — Солдатской и Полигонной. В 1912 г. начала работу линия городского трамвая «Управа-Лагерная», с тупиком у лазарета Феодосийского полка. Название Артиллерийская площадь, несмотря на достаточно быструю застройку района, сохранялось еще некоторое время. Правда, теперь так называли уже участок степи между артиллерийским лагерем, казармами, жилыми кварталами и пехотными лагерями.
Мировая война внесла существенные изменения в налаженную жизнь военного городка. Постоянно размещавшиеся здесь части ушли воевать. Феодосийские казармы частично использовались для расквартирования учебных частей. В 1914 г. город, рассмотрев предложение профессора горного института Л. В. Писаржевского и городского химика Н. Д. Аверкиева, наладил пробное производство йода из морских водорослей. В январе 1915 г. во время визита Николая II в Екатеринослав ему был презентован флакон чистого йода для нужд госпиталя в Зимнем дворце. В качестве ответного дара император выделил 50 000 руб. на строительство специальных корпусов для Йодной станции. Городская дума предоставила для ее размещения часть вспомогательных корпусов казарменного комплекса и выделила участок земли к югу от казарм. Оборудование производства завершилось к октябрю 1915 г.
Столь пристальное внимание власти к, казалось бы, незначительной проблеме не должно удивлять. Дело в том, что такой необходимый продукт, как йод, Россия не производила, а завозила из Германии, и с началом войны российские госпитали испытывали острую нехватку этого медикамента.
За первые 7 месяцев работы новое предприятие произвело 80 кг чистого йода. А уже в конце 1916 г. было начато расширение станции с увеличением мощности на 50%. В реконструированном виде это небольшое предприятие должно было покрыть все потребности страны.
Военное ведомство занимало лагерь артиллерийской бригады и после 19И г. Именно на его территории весной 1916 г. начала работу Искровая станция — первый радиопередатчик в городе. Городские власти выделили под ее размещение два участка общей площадью в 2470 саж. Антенна станции была установлена непосредственно на Раскопанной могиле, а корпуса выстроены рядом с ней. Свое название — Искровая — радиостанция получила от тогдашних передатчиков. Искровые передатчики производили немалый шум. Как только оператор начинал выстукивать текст, в разряднике с громким треском проскакивали ослепительные искры. Чем мощнее был передатчик, тем сильнее он трещал. Причем треск этот, разносившийся на добрую сотню метров, полностью повторял передаваемый текст, и перехватывать секретные сообщения можно было, просто отдыхая на травке неподалеку от станции.
На удивление, развитие этого городского района не прекратилось и во время войны. В 1915 г. в конце Лагерной возник детский городок Екатеринославского общества детских садов (детские сады получили широкое распространение именно в годы войны, так как предназначались для детей призванных из запаса солдат). В 1916 г. здесь также начали строить жилые дома для сотрудников Мерефо-Херсонской железной дороги.
В 1918 г. при гетмане Скоропадском казармы были заняты 8-м армейским корпусом. Ночью 19 ноября, когда район вокзала уже был занят войсками Директории, местные большевики совершили великолепный по дерзости налет на одну из казарм, захватив 250 винтовок А 5 декабря разоружения корпуса потребовали уже сичевые стрельцы, которые по истечении срока ультиматума установили у Ипподрома артиллерийскую батарею и провели показательный обстрел казарм. В ночь с 10 на 11 декабря 1918 г. 137 конных и 130 пеших офицеров 8-го корпуса при 6 пушках и 45 пулеметах покинули город, двинувшись в сторону Крыма. Так начался поход, вошедший в летописи Белого движения как Екатеринославский. Оставленный комплекс был занят войсками Директории. 28 декабря, на четвертый день очередного большевистского восстания (поддержанного батько Махно), казармы — последний оплот украинских войск — были заняты восставшими. По свидетельству А. Ф. Стародубова, казармы сразу же начали грабить, причем, что удивительно, не махновцы, а местное население. Пострадали даже хранившиеся здесь аэропланы.
Летом 1919 г. казармы были заняты учебной частью Добровольческой армии. В это более чем сложное что еще называлось площадью, было занято под огороды местных жителей. В топках местных жителей сгорели строения детского городка и недостроенные дома железной дороги, от которых остались только каменные фундаменты. Прекратили свою деятельность Йодная и Искровая станции.
На начало 1920 г. Феодосийские казармы, согласно отчету военного коменданта Екатеринослава, «представляют удручающую картину запущенности, бесхозяйственности, разрушения и вандализма. Вокруг всех корпусов много навоза, выбрасываемого из окон. Многие двери и окна сожжены. Уцелевшие двери открыты, так как попытка их забивать вызывала любопытство, и их взламывали». Один из корпусов пострадал от пожара, выбито большое количество стекол, уничтожены освещение, канализация, водопровод, центральное отопление, а также все казарменные принадлежности.
К этому времени был окончен ремонт только в корпусах гауптвахты и бывшего офицерского собрания, начаты работы над сгоревшим корпусом 3 батальона. Всего на первоочередной ремонт здания требовалось 4 000 000 руб.
Первоначально казармы намеревались использовать для размещения 1-го Екатеринославского территориального полка, но уже в 1920 г. здесь разместился Пензенский полк, а затем комплекс передали 30-й стрелковой Краснознаменной Иркутской дивизии для 89-го стрелкового Чонгарского полка (в честь полка даже была переименована Лагерная улица, носившая это название до конца 1930-х гг.). После того как в 1940 г. дивизия была переведена в Бессарабию, казарменный комплекс отвели под размещение учебных частей. Для маршевых частей использовала его и оккупационная власть.
Лагерю артиллерийской бригады местные власти нашли довольно оригинальное применение. В 1920-е гг. его территория была полностью отдана под древесный питомник городского садоводства им. Розы Люксембург. А в 1936 г. город передает питомник под строительство комплекса Днепропетровского государственного университета (в целом университету был передан гигантский участок от Телевизионной улицы до Ботанического сада включительно). Проект комплекса был выполнен архитекторами Г. Л. Швецко-Винецким и Я. К. Делантом. Строительство началось уже в1937 г., но из-за нехватки средств продвигалось оно крайне медленно. Из трех начатых корпусов — аудиторного, научной библиотеки и общежития — был окончен только последний (пр. Гагарина, 38-А). Строительство аудиторного корпуса было заморожено в 1940 г. постановлением СНК УССР, и его дальнейшая судьба точно неизвестна. А здание библиотеки, предположительно, достроили после войны как техникум электрификации сельского хозяйства (пр. Гагарина, 95).
Одновременно со строительством университета напротив казарм формируется квартал студенческого городка, в котором возводятся общежития медицинского (Севастопольская, 32), сельскохозяйственного (Гагарина, 65), химико-технологического (Гагарина, 67) институтов.
Но окончательно остатки площади исчезают только после войны, когда по обе стороны проспекта, получившего название Вузовский, строятся кварталы коттеджного поселка научных работников, вырастает новое общежитие госуниверситета (пр. Гагарина, 28), а на оставшихся 7 га городского древесного питомника, который университет так и не смог освоить, в 1956-1958 гг. возводится телецентр с телебашней высотой 180 м и большим студийным корпусом.
Феодосийские казармы в послевоенное время использовались для размещения воинских частей, которые подлежали расформированию. А с 1953 по 1978 гг. здесь дислоцировался зенитный полк 6-й гвардейской танковой армии. Пребывание здесь полка ознаменовалось грандиозным пожаром. Сгорели склады с законсервированными зенитными орудиями. Зрелище, говорят, было феерическим и страшным. Залитые маслом стволы извергали грандиозные огненные факелы, а жар был настолько силен, что оплывал метал и разрушалась кирпичная кладка.
С 1978 г. полк сменило Высшее зенитно-артиллерийское училище ПВО. Для этого специфического учебного заведения на территории казарм (точнее на территории, занимаемой когда-то Йодной станцией) по проекту архитектора О. С. Чмоны был выстроен уникальный и бесспорно лучший в городе учебный корпус. Спустя десяток лет по проекту этого же архитектора для училища был выстроен не менее эффектный клуб. Совершенно новая площадь, созданная перед этими двумя зданиями, которые с 1996 г. занимают, соответственно, юридическая академия и аэрокосмический центр, сегодня является, пожалуй, единственным напоминанием о некогда безбрежных просторах находившейся здесь когда-то Артиллерийской площади.
Валентин Старостин,
руководитель информационного центра МГО "Інститут Україніки"